野史《穆天子傳》

野史是一些歷史人物的事跡，因為帶有神怪的色彩，不為正史所取。

野史和傳說都是小說萌芽期的重要資料。它們與小說相同的地方是都有人物和故事，但這些故事都是現實生活中不大可能發生，神怪的色彩很濃厚，其中最大的特點是「雖本史實，並含異聞」，所以不是歷史。但主要的還是，無論是神話、傳說、還是野史，都是無意識的創作，只是間接反映了初民對自然界的一些看法和態度。野史雖不足作為信史，但確實彌補了正史的不足，而由於野史也許離正史所載事實較遠，想像虛構的成份較多，因此就成了小說中頗有勢力的一體，但又和小說有主題，有寄意不同。

古代野史的作品包括：《穆天子傳》和《汲冢瑣語》；《逸周書》的＜克殷‧世俘‧王會‧太子晉＞；《虞初周說》；《燕丹子》；揚雄的《蜀王本紀》；趙曄的《吳越春秋》；袁康、吳平的《越絕書》等。這些作品具有人物和情節，與小說相近。

《穆天子傳》成書在《山海經》之後。內容分成兩部分，一是《周游行》五卷，記周穆王駕八駿西征的過程；二是取自雜書的第六卷，記盛姬死於中途而歸葬的情況。研究小說史者都同意《穆天子傳》是文學史上第一部具有小說意味而篇幅較長的作品，其中有周穆王的實錄，但也有神話和傳說的渲染，是志怪和神魔小說的先河。

野史作品含有一定程度的小說因素，又為後世小說的創作提供了重要資料，其寫事傳人藝術手法對小說的創作亦有深遠的影響。