《易經爻辭》中的「物極必反」與「居中」觀念

《易經》為中國古代占卜的書，書中的卦、爻不只是純粹形式的符號，卦、爻的組織、排列和命名，還表現了若干有關「宇宙秩序」的哲學思想。其中在紀錄占卜凶吉的爻辭中，就表現了「物極必反」與「居中」的觀念。

所謂「物極必反」的觀念，是爻辭在論述各爻吉凶時，強調宇宙萬有的相反相成之道，或人生歷程循環交變的道理。具體而言，卦象為吉的，最後一爻多半不吉；卦象為凶的，最後一爻有時反而為吉。即卦象顯示了吉的境遇，但吉的終結會轉化為不吉。例如，「坤卦」的卦辭為：「元、享，利牝馬之貞君子有攸往，先迷後得主，利，西南得朋，東北喪朋。安貞吉。」為吉卦。但坤卦最後一爻的上六爻爻辭為：「龍戰在野，其血玄黃。」指二龍相鬥，兩敗俱傷，顯然是凶象。如果在占卜時得了這一爻，就宇宙現象的解釋而言，就包涵了「物極必反」的意思；對人事現象的解釋而言，即有「樂極生悲」的意思。同樣，凶象之卦，最後一爻多轉而為吉。例如，「蹇卦」卦象為凶，但最後一爻爻辭為「往蹇來碩，吉。利見大人。」表示君信其臣，轉為吉。與吉卦終爻轉凶一樣，凶卦終爻亦轉吉，同樣表示了「物極必反」的觀點。

另一個爻辭中判定吉凶的原則，是以「居中」為吉。即以每一重卦中內、外二卦的中爻為宜居之位，表示第二爻與第五爻通常為吉。依爻辭的一般判例，即使在凶卦中，二、五爻之象亦照例較好；而在吉卦中，二、五爻之象更顯吉利。例如，「坤卦」中，二、五爻的爻辭為「直方大，不習，無不利。」及「黃裳，元吉。」表示無往不利及具吉祥之兆，可見二爻之象至佳。

勞思光（1995）認為，從思想史的角度看，爻辭所表現的「物極必反」觀點，應是古代中國思想中的「變化」觀念，亦是周民族占卜思想的中心。《易經》卦象對客觀世界的預示，既涉及宇宙歷程，也可應用於人生歷程。「物極必反」的觀點強調事物的「變化」或「轉化」，具有本體宇宙論的涵義；「居中」觀點強調居中以求「變中之不變」，隱含著在「變化」的本體宇宙論中，人們應知道如何自處的價值觀。例如，宇宙萬物既物極必反，順此轉化者便趨吉，逆之者便致凶；因此在人事上的一些自處之道，便要遵循宇宙論的「自然」規律。