固原的地理位置及由宋至明的沿革

固原，「秦北地郡地」，明固原州州城，即今寧夏回族自治區固原縣，位於寧夏自治區南部，六盤山以北。《明史‧地理志》（明史卷四十二）對固原的地理位置有清楚明確的描述：

「固原州，本固原守禦千戶所，景泰三年以故原州城置。西南有六盤山，上有六盤關，東北有清水河出焉，下流合鎮原縣之胡盧河。又北有黑水，北流入於大河。又東西有二朝那湫，其下流注於高平川。」

明代自永樂後，北邊外患加劇，固原為河套南下的軍事要衝，因其特殊的地理位置成為軍事重鎮。清顧祖禹在其力作《讀史方輿紀要》中指固原州「據八郡之肩背，綰三鎮之要膂」，引元《開成志》云：「左控五原，右帶蘭玄，黃流遶北，崆峒阻南，稱為形勝」。顧氏認為，固原作為邊境重鎮，「東接榆林，西連甘肅，北負寧夏，延袤蓋千有餘里。三鎮者，其固原之門牆；固原者，其三鎮之堂奧歟。」可見其地理位置的重要。

有出土磚刻提到的鎮戎城，即今固原縣的內城。固原由宋至明的沿革，亦與其軍事重地的角色分不開。顧祖禹在《讀史方輿紀要》概述了固原由漢至清的行政區演變，指固原州：

「宋屬鎮戎軍。金屬鎮戎州。元置開成路於此，至治中，降為州。明初復廢為縣，宏(弘)治十五年，改置固原州，尋建為重鎮，屬平涼府。今仍曰固原州。」

顧氏又補充，指固原的「固」本作「故」，因「故」含有「亡去」之意，而諱「故」為「固」，明時外寇入侵河套，改縣置州，並增置固原衛。《宋史‧地理志》（宋史卷八十七）載鎮戎軍在唐朝時「本原州平高縣之地。」宋至道三年，才建為軍。金大定二十二年鎮戎軍改為鎮戎州，時有10,447戶。明時，初置守禦千戶所，成化三年升為衛，弘治十五年置州，屬平涼府。